잡초 무릎까지 자란 귤밭을 받았다

(2023년 기록)

청년후계농으로 선정되자마자 제일 먼저 한 일은 농지은행을 확인하는 것이었다. 한림에 귤 과수원 1,400평 임대수탁이 떴고, 청년후계농 세 명이 동시에 지원했다.

청년후계농 1순위, 그런데 경쟁자가 셋

청년후계농은 농지은행에서 1순위였지만, 하필 1순위끼리 세 명이 붙었다. 농업교육 이수증과 유기농업기능사 자격증까지 추가 서류로 제출했다. 선정되기 전부터 농지은행에 계속 신청하고 전화해 서류를 냈던 걸 떠올리며, "나 블랙리스트였던 거 아냐?"라고 웃으며 돌아본다.

결국 내가 선정됐다

적극적으로 매달린 끝에 임대 대상자로 선정됐다. "드디어… 농사 시작!"이라는 말 그대로였다.

그런데 상태가 그리 좋지는 않았다

막상 받은 과수원은 잡초가 무릎까지 자라 있었고, 죽은 나무도 많았다. 이미 한 번 뽑아낸 죽은 나무들이 밭 여기저기에 그대로 쌓여 있어 통행에 방해가 될 정도였다. 나무가 무겁고 커서 옮기는 것도 쉽지 않았다. 지난 겨울 미처 따지 못한 귤도 나무에 그대로 남아 있었다. 과일 정리도, 전정도 되어 있지 않았고, 벌레도 많았다.

제일 먼저 할 일은 예초

영양제를 먼저 줘야 할지, 살충살균제를 먼저 뿌려야 할지 고민이었지만, 순서는 명확했다. 예초부터 하고, 전정을 하면서 영양제와 살충살균제를 뿌리는 것.

지금 돌아보면 — 이 방치된 귤밭이 미에덴팜 감귤 재배의 첫 출발점이 됐다.